说起言论自由，很多人都不会反对，尤其是有一定文化程度的人更是显得热心的很。但是否有人想过，言论自由也是有一个能力问题的。

比如说，新中国成立后，中国有百分之八九十的人都是文盲，在这种情况下，即使宪法赋予了公民言论自由的权利，那么怎么指望缺乏文化的民众拿起笔来给报刊写文章，表达他们的思想呢？倘若光凭嘴巴说的话，不仅传播的范围有限，而且说的内容也将主要局限于狭隘的经验范围。宪法赋予了人民民主的权利，但还要不断地教育训练人民行使民主权利的能力。

显然，在大多数民众尚且处于缺乏文化知识的背景下，即使把一切言论自由都开放了的话，结果也仅仅只能是少数文化精英们的言论自由，而实际上民众是无法很好地行使他们的言论自由权利的。而在当时，这许多文人精英又都满脑子充斥的是资产阶级的意识形态，倘若任由这些人乱说乱动的话，广大民众除了听这些人胡言乱语外，还能得到什么呢？显然，这也是不利于建设社会主义意识形态的。

所以，毛泽东时代首先要做的工作就是扫盲，普及文化知识。有了基础的文化知识，就具备了进一步学习提高的能力，也可以继续自学了。

但这还不够，还要改革学校的教育制度，改变过去的那种精英教学模式，不能让年轻的学子们继续遭受一些旧文化意识的毒害，而是要用无产阶级的世界观作为教育指导思想，把理论与实践结合起来，教育为人民服务。

但这些还都是基础的工作，要把文化知识转化为能力还有一定的过程，比如说言论自由能力，不是仅仅有一些文化知识就够了的，要发挥言论自由的作用，是需要进行能力训练的，如语文能力，修辞呀，语法呀，逻辑呀等等。这些能力不提高的话，广大民众明辨是非的能力不提高的话，那就还无法成为文人精英们的对手。比如在文革中的写大字报这样的批判运动中，很多大字报写的就很空洞。如鼓励农民写诗之类的文化活动中，也表现出大多数人驾驭语文的能力是有限的。

但毛泽东时代毕竟迈出了关键的一步，不仅普及文化知识，而且还改革教育制度，并鼓励提供民众训练言论自由搏击的能力。如提供机会鼓励民众对精英们展开批判，不仅训练民众的批判能力，重要的是还训练了人民的批判精神，破除了过去那种对精英的迷信思想意识。破除精英迷信，对提升人民民主具有重要意义。

当然，这只是一个开头，不能指望短短的二十多年的时间毛泽东时代就能够把民众的言论自由能力提高到很高的水平。但毕竟开头了，开弓没有回头箭。在毛泽东时代开辟的言论自由训练的道路上，人民开始成长，并将在未来的岁月里继续得到提高，这个趋势是无法阻止的了。尤其是在网络诞生后，文人精英们把持话语权的地位就更加不得不动摇了，而民众的言论自由机会也增多了，言论自由能力也不可阻止地继续提高了。

搞民主建设，提高民众的言论自由能力是关键的一个环节，否则民众大多数时候只能成为被文人精英们忽悠的对象，所谓的民主也只能成为精英们权势的门面装点，而落不到人民作主的实处。民主不是靠谁来恩赐的，而是要靠人民自己凭能力来争取的，而毛泽东时代就是为训练人民的民主能力做了奠基性的启蒙性的工作。

由此人们不难得出结论，毛泽东才是真正不断地扎扎实实地推进人民民主工作的革命导师。